學期制度（Academic Calendar）是一所學校安排自己教學和招生的基礎，常見的學期制度包括Semester、Trimester和Quarter三種。

Semester

Semster，也即學期制，最為常見。這種學期制度，將一個學年劃分為：秋季學期、春季學期，兩個主學期，每學期長度在16周左右，另加一個暑期學期（通常為期4-6周），構成一個完整的學年。也有的學校將暑期學期劃分為兩段，分為Summer Ⅰ、Summer Ⅱ兩個暑期學期，這類學期制度又稱作“4-1-1-4”型學期制度。總而言之，Semester學期制度的特點是——一學年只有秋季學期和春季學期兩個主要學期，暑期學期的地位，不能成為超越主要學期的地位存在。其中，秋季學期和春季學期，必需注冊（注冊就意味著要交學費），夏季學期可以不注冊，無需報備。典型學校代表：除達特茅斯學院外的七所常春藤盟校。*(1)(2)

Semester學制，本科一般一年修30個學分，春秋兩個主要學期要求至少注冊9-12個學分。四年一般要求修至少120個學分。研究生一般第一年修24個學分，春秋每個學期同樣要求至少注冊9-12個學分。每學期要求注冊的最少學分數因學校和專業而異，有的只要求9個，有的要求12個，以12個更為多見。碩士研究生需要修讀的學分數一般為30個，第二年通常以撰寫論文，作研究實驗為主。博士研究生一般需修讀72-90個學分，具體必需學分數，需看學校要求。

Trimester

Trimester，也即三學期制，這種學期制度，將一學年等分為三個學期：秋季學期、春季學期、夏季學期，每個學期為期15-16周。在這種學期制度下，夏季學期也獲得了主要學期的地位。唯一的區別在于，如果學生夏季學期不去注冊，無需向學校報備——其他兩個學期，是要報備的。典型學校代表：密歇根大學安娜堡分校、英國大多數學校、加拿大多數學校。*(4)

因每個學期的時長與Semester相同，Trimester學制的學分計算與Semester是一樣的。從這種意義上講，Trimester只是將Semester的暑期學期的地位給提升至了與春秋兩個學期同等的地位。Trimester一般要求學生春秋兩個學期必需注冊。

Quarter

Quarter，也即學季制，這種學期制度，將一年等分為四個學期：秋季學期、冬季學期、春季學期和夏季學期，每個學期為期10-12周，夏季學期略短，通常為8-10周。每個學生每學年至少要讀三個學期，除夏季學期不去注冊，無需向學校報備外，其余學期不注冊均需報備。典型學校代表：加州大學系統多所分校（伯克利除外）、斯坦福大學、達特茅斯學院、芝加哥大學。*(2)(4)(5)(6)(7)

Quarter學制一般一個學分只相當于Semester和Trimester的三分之二。一般本科生四年需修讀180個學分，每個學期修15個學分，一年必需注冊至少3個學期，每個學期至少注冊9-12個學分。研究生一般第一年需修讀36個學分，每學期至少注冊9-12個學分，每年至少注冊3個學期。

參考資料：

(1) Princeton University  USNEWS

(2) Dartmouth College USNEWS

(3) University of Michigan--Ann Arbor USNEWS

(4) University of Chicago USNEWS

(5) Stanford University USNEWS

(6) University of California--Los Angeles USNEWS

(7) University of California--Berkeley USNEWS