芝加哥（Chicago）位于美國中西部，屬伊利諾伊州，東臨密歇根湖，轄區內人口約290萬。芝加哥及其郊區組成的大芝加哥地區，人口超過900萬，是美國僅次于紐約市和洛杉磯的第三大都會區。芝加哥地處北美大陸的中心地帶，為美國最重要的鐵路、航空樞紐。芝加哥同時也是美國主要的金融，文化，制造業，期貨和商品交易中心之一。自1837年建市以來，經過一百多年的發展，逐漸成為具有世界影響力的大都市之一。芝加哥常見的別名包括：“第二城”，“風城”，“芝城”等。
歷史
18世紀時，現在的芝加哥地區是伯塔瓦托米（Potawatomi）印第安部落的領地。1770年代來到這里的一個海地人是第一個外來的定居者，他娶伯塔瓦托米人為妻，并在這里開設了這一地區第一家貨棧。1803年，美國陸軍在此建立了迪爾伯恩要塞，后在1812年的迪爾伯恩要塞屠殺中被毀。1816年，伯塔瓦托米和其他附近的印第安部落與美國政府簽訂圣路易斯協定，讓出了土地。1833年8月12日，芝加哥鎮成立，當時擁有350名居民。隨著定居人口的增加，1837年3月4日這里成為芝加哥市。
在它歷史的第一個百年中，芝加哥是當時世界上人口增長最快的城市之一，從19世紀初的空白起點增長到1900年已超過一百萬。它是當時世界上人口超過一百萬的城市中唯一在一個世紀前還不存在的城市。
1848年溝通密歇根湖和密西西比河的伊利諾伊密歇根運河建成，溝通了兩大水道之間的航運。同年，芝加哥的第一條鐵路開始修建。自此，芝加哥開始成為連接美國東西部的重要交通樞紐。便捷的水陸運輸極大地刺激了工商業的發展。城市的繁榮吸引了眾多的外來者到此定居，其中包括大量的農村人口和新外國移民。1870年到1900年間，芝加哥的人口從29.9萬猛增到170萬。當地的制造業和零售業成為中西部經濟的主宰力量，并很大程度的影響美國經濟。
1871年芝加哥大火之后，芝加哥得到快速的重建并很快恢復了增長。在重建期間，這里產生了世界上第一棟采用鋼構架的摩天大樓，以此開始芝加哥不斷創新的城市建筑陸續獲得了世界性的聲譽。1893年，芝加哥主辦了哥倫布紀念世界博覽會，獲得極大的成功，共吸引到2750萬游客前來參觀。在此前一年，芝加哥大學也在此創建。
這一時期的芝加哥被頻繁的勞資沖突和混亂所困擾，其中包括1886年著名的干草市場暴亂。下層居民惡劣的生活條件和各種社會問題引發了一些象珍·亞當斯建立的霍爾館（Hull House）一類的社會改革實驗。芝加哥市也在城區規劃和建設了多個大型的城市公園。自1855年起，芝加哥就開始建設美國大城市中第一個完備的污水排放系統。這些舉措一定程度上改善了城市的面貌和普通市民的生活條件。
由于人口的快速增長和工商業的發展，作為城市主要水源的密歇根湖的邊緣地帶在此期間被嚴重污染。為解決飲水污染問題，市方在密歇根湖里兩英里處建設了自來水廠的入水口，并通過水下管道將水引入城市的供水系統。可是這樣的努力效果被證明是有限的，由于雨水可能把芝加哥河的污水帶到入水口附近。1900年，這一問題終于得到徹底的解決。人們通過建設水位提升設施和閘門，將原本流入密歇根湖的芝加哥河的流向倒轉，使其轉而向南流入伊利諾伊河。從此，城市的污水不再注入密歇根湖。
1920年代禁酒令時期，芝加哥黑社會勢力橫行，產生了像艾爾·卡彭這樣臭名昭著的黑社會頭子。這一期間，也開始有大量居住在南方的黑人遷入芝加哥和其他一些北方城市。1942年12月，世界上首次受控核反應試驗在芝加哥大學成功，完成了曼哈頓計劃的關鍵一環。
1955年，前伊利諾伊州參議員理查德·J·戴利當選為芝加哥市長，此后擔任此職位長達21年。1950年代起，中上層居民逐漸開始向城市郊區的遷移，導致城市中心很多地段的衰落和貧民化。這一期間，芝加哥曾主辦1968年民主黨全國大會，建成了標志性的希爾斯大廈，約翰漢考克中心，麥考密克會展中心和奧黑爾機場。
現任市長理查德·M·戴利，是原老市長理查德·J·戴利的兒子，政策注重提升芝加哥的環境質量，實施了一些復興衰落街區，改善城市基礎設施、沿湖和沿河城市景觀的項目。芝加哥于2009年申辦2016年夏季奧林匹克運動會，但是敗給了巴西的里約熱內盧。
地理
芝加哥位于伊利諾伊州的東北角，瀕臨密歇根湖的西南端，地理坐標為41°53′0″N 87°39′0″W。芝加哥位于密西西比河水系和五大湖水系的分界線上。境內有兩條河流，芝加哥河流經市中心，卡拉麥特河（Calumet River）則穿過城市南部的工業區。兩條河流原來都流入密歇根湖。20世紀初，為使芝加哥河的城市污水不繼續污染密歇根湖水，芝加哥河水流方向被倒轉，通過運河向南匯入密西西比河水系。
依照美國調查署數據，芝加哥市總面積為606.1 km², 其中588.3 km²為陸地，17.8 km²為水面。水面大約占總面積的2.94%。
芝加哥附近地區的地形相當平坦，平均海拔高度為176 m。 最低海拔是湖岸的176 m，最高海拔為南部郊區垃圾掩埋場的224 m(41°39′18″N 87°34′44″W)。
氣候
芝加哥氣候代表美國中西部溫帶，屬溫帶大陸性濕潤氣候，四季分明。一年中最熱的七月份，平均最高氣溫為29.3 °C， 平均最低氣溫為19.1 °C；而最冷的一月份，平均最高氣溫為-0.7 °C， 平均最低氣溫為 -8.8 °C。歷史上記錄的最高氣溫為40.6 °C（1934年7月24日），最低氣溫為−32.8 °C（1985年1月20日）。
由于位于密歇根湖畔，芝加哥雨水充足，年平均降水量為974 mm。夏季為降水最多的季節，降水通常是雷雨或陣雨形式，少有持續的降水。冬季則降水最少，通常都是下雪的形式。最大單日降水量為1987年8月14日記錄到的164 mm。
芝加哥是美國GDP第3高的大都會區（僅次于紐約和洛杉磯），2010年GDP高達5320億美元。同時該都市區也被評為美國發展最均衡的經濟體。它被萬事達卡全球貿易中心指數(MasterCard Worldwide Centers of Commerce Index)評為全球最重要的商業中心的第四名。此外，芝加哥都市區新增的企業數在2001年到2008年這七年有六年一直位居美國第一位。而且該市的科技創新力也名列美國第三。在2009年，該市被瑞銀集團評為全球最富的城市的第九位。
芝加哥也是全球最重要的一個金融中心，是美國第二大商業中心區。有12家財富500強公司的總部設立在此，如芝加哥聯邦儲備銀行(Federal Reserve Bank of Chicago), 芝加哥股票交易所(Chicago Stock Exchange),芝加哥商品交易所,以及擁有紐約商品期貨交易所和道瓊斯指數(Dow Jones Indexes)的CME集團等。由于芝加哥經濟學派的影響，該市也有其他多種多樣的交易市場。
該市有美國第二大的勞力市場—估計有425萬的工作人員[16]。該市有12個全球500強的公司總部，以及17個財經500強的公司總部。軍工巨頭波音公司的總部于2001年搬到芝加哥，卡夫食品和麥當勞位于芝加哥的郊區，這三家公司都屬于道瓊斯工業平均指數的30大公司之列，聯合航空總部也位于芝加哥。
制造業，印刷業，出版業和食品加工業在該地的經濟方面占據比較大的份額。幾個醫藥制造和服務公司如Baxter國際和美國雅培的總部位于這里。通用電氣提供醫療健康服務的部門在該地設有分支機構。伊州和密歇根州為了通過五大湖運輸貨物，以及19世紀以來鐵路的發展使得該地成為美國運輸業的一大中心。在1840年代，芝加哥成為谷類作物的主要運輸港口，在1850年代和1860年代，芝加哥港的豬肉和牛肉運輸業得到了很大擴展。隨著一些重要的肉類公司比如Armour and Company在該市的增多,為該地和美國創造了全球性的商機。盡管肉類加工業目前在該市的經濟中已占很小的角色，不過芝加哥仍舊是這一產業的一大運輸和分散中心。由于該地有大量消費者和許多大學畢業生，芝加哥也誕生了許多新興的網絡公司，如CareerBuilder,Orbitz, 37signals,Groupon和Feedburner。
19世紀晚期，芝加哥曾是自行車時尚的重要組成部分，如Western Wheel Company采用沖壓制造程序并大量地減少了消耗[20]。在20世紀早期，芝加哥是汽車生產革命的組成部分，如生產出Brass Era car的Bugmobile公司就成立于1907年。現今Schwinn自行車公司總部也位于芝加哥。
芝加哥是一個主要的全球會展的舉辦地。該市主要的會展中心是McCormick Place，它由四個連接的建筑組成，是美國最大和世界第三大的會展中心。在每年舉辦會展的數量方面，芝加哥位列美國第三，居于拉斯維加斯和奧蘭多之后。
人口
自從1833年建立以來，芝加哥在前一百年的人口增長是全球最快的。人口最多的時候是1950年代的360萬。
依2010年美國普查的數據顯示[24]，1,045,560個家庭里共計2,695,598人生活在芝加哥。而在伊州內，有超過一半的人生活在芝加哥大都會區內。芝加哥是美國人口最密集的大城市之一。具體人種構成如下：
45.0% 白人(其中31.7%是非西班牙和葡萄牙的白人)
32.9% 非裔人
28.9% 拉丁人
13.4% 其他
5.5% 亞裔人
2.7% 多種族的美國人(兩種及兩種以上的混血人)
0.5% 印地安人
芝加哥常被誤以為是伊利諾伊州的首府。在二次大戰中，這誤會還導致了奧馬爾·布拉德利將軍被短暫拘留。參見麒麟作戰 外地人常誤以為伊州的首府是芝加哥，類似情形還有誤以為休斯敦是德州的首府、紐約市是紐約州首府、洛杉磯是加州首府等等。許多美國人以此為“常識”，結果鬧出笑話。二戰中，德軍偽裝成美軍滲透到盟軍后方進行破襲，美軍憲兵以美國人眾所周知而外國人不大知曉的常識來詢問甄別。一次，一個憲兵問五星上將奧馬爾·納爾遜·布拉德利將軍伊州首府是哪個城市，將軍回答說春田市，誰知憲兵竟以為將軍答錯而將其扣押。顯然在該憲兵的常識里，大名鼎鼎的芝加哥理所當然是伊州的首府。
教育
芝加哥大學
伊利諾伊大學-芝加哥分校
洛約拉(芝加哥)大學
芝加哥藝術學院
帝博大學
交通
公交系統
芝加哥交通管理局
芝加哥通勤鐵路
機場
芝加哥奧黑爾國際機場
芝加哥中途國際機場
參考資料：
(1) 芝加哥 維基百科