Need-based獎學金是基于申請者的家庭經濟狀況發放的獎學金，一般與Merit-based獎學金對應。家庭經濟狀況越好，該獎學金額越低；家庭經濟越差，金額越高，甚至完全免費。Need-based獎學金多見于美國和新加坡兩個國家。美國多見于本科、商學院和法學院的申請，研究生階段的其它專業不多見。新加坡則本科和研究生階段均常見。
Need-based獎學金可以是Fellowship、Scholarship、Loan等任何形式。美國多以Fellowship和Scholarship為常見，新加坡則幾乎是清一色的Loan。
分類
在美國的申請系統里，按是否影響錄取，Need-based獎學金又可以分為以下兩種：
- Need-blind：不影響錄取，多見于著名的私立大學，如哈佛、耶魯等
- Need-aware：會在一定程度上影響錄取，多見于私立大學，如馬凱特大學等
申請方法
Need-based獎學金無一例外必需單獨申請，美國一般通過College Board申請，新加坡一般通過學校官網申請。Need-based獎學金必需遞交以下兩種申請材料：
- 家庭收入證明
- 獎學金申請表
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